Le carnet de bal, cet intrigant pense-bête destiné à noter l'ordre des danses, mais aussi les rendez-vous, pouvait prendre de multiples formes. Il est le fil conducteur de cette exposition qui présente plus de quarante costumes d'époque entre 1780 et 1880, ainsi que des accessoires, appartenant d'une part à la collection de la Villa Rosemaine à Toulon et d'autre part des pièces appartenant aux collections du musée de Bourgoin-Jallieu. Certaines sont présentées pour la première fois au public.
Cette exposition fait la part belle aux robes à crinoline, les plus extravagantes de l'histoire de la mode. Nous remontons dans le temps jusqu'à l'Ancien Régime, à la période de Marie-Antoinette, qui, par son destin tragique, exerce toujours un ascendant sur des générations de femmes. L'impératrice Eugénie est l'instigatrice de cette fascination pour les robes de cour du XVIIIe siècle, et les élégantes du Second Empire s'emparent de ces pagodes, soieries, paniers et autres rotondités dignes du siècle des Lumières, pour magnifier leur temps.
Cette exposition de vêtements authentiques, témoignages uniques et préservés du temps, est présentée sur mannequins afin de suggérer les évolutions de la silhouette féminine des XVIIIe et XIXe siècles. Redonner vie, redonner corps, tel est l'objectif qui est illustré par des visuels d'estampes, issus des premiers journaux de mode.
Cette exposition s'inscrit dans la thématique culturelle 2024-2025 du département de l'Isère "Des habits et nous".